ST. EDMONDE D' ABINGDON

Edmund

 


C'est une sculpture taille réelle en bronze sur un banc en pierre courbé, qui a été commissionné pour le collège de St Edmund, de l'universitée  d'Oxford, et qui a été dévoilé en juin 2007 par le chancelier du collège, Lord Patten. Le but était de produire une sculpture représentant le patron saint du collège et de résumer l'ambiance amicale du collège aujourd'hui.

 

L'objectif

Produire une sculpture d'un personnage du passé est comparable à l'écriture d'un livre historique. Il faut regrouper un maximum de faits et de connaissances sur la personne, ensuite il faut se forger une opinion sur la personne: sa personnalité et l'apparence qui lui corresponderait, et puis il faut laisser place à l'imagination pour produire quelquechose qui restera obligatoirement sujectif. 

 

Tres peu de choses sont connus sur l'apparence de St Edmunde à part le fait qu'il ait eu une barbe et qu'il aurait forcément été décharné en raison de son asceticisme. La plus ancienne représentaion de lui (dans l'église St Michael à Oxford) a été faite près de 50 ans après sa mort mais elle est une représentation typique, très stylisée, comme beaucoup d'autres, et pourrait être n'importe quel évêque de n'importe quelle époque. Je voulais m'éloigner de ces représentations classiques pour me rapprocher d'une représentation de cet homme qui m'interressait de plus en plus,

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À l'inverse de son apparence, nous savons beaucoup plus sur la personnalité de St Edmonde grâce aux nombreux témoignages de son entourage, qui étaient une partie nécessaire au processus de canonisation. C'était un ascétique, qui même pour son époque repoussait à l'extrême les limites de la mortification de la chair. Surchargé par un sentiment de devoir envers à la fois les hommes et Dieu, il cédait souvent aux importunités des autres, mais pas toujours: il avait une personnalité assez forte pour pouvoir tenir tête aux barons et même au roi pour régler une dispute qui menait vers une guerre civile. Il était charismatique, et sa prédication a souvent poussé les gens vers les croisades ou alors à entrer dans les cloîtres. J'avais donc la tâche interressante de représenter une personnalité bienveillante, mais forte dans un corps démuni et gaché par un ascéticisme extrême. En plus de ceci, je voulais aussi représenter le savant frustré; celui qui a renvoyé les moînes qui lui ont proposé de devemir arch evêque avec le messaage "partez! Je lis". D'ailleurs, ce qui semblait réellement lui plaire avant tout était simplement de s'asseoir et de lire, mais le plaisir n'était pas une priorité pour lui. J'ai donc décidé que ce serait un acte de bonté de le laisser enfin lire. La croix qu'il a brandi lors de ses prédications et qui lui était si chère est posée sous sa main, repoussée du premier plan de la conscience, mais reste une réelle présence. Je pensai aussi qu'en taille réelle, assis, en train de lire, Edmonde pourrait se fondre, et se perdre en quelques sortes dans les personnes qui viendront l'entourer. Cette image semblait en accord avec un homme qui évitait l'autorité et qui refusait de porter le mitre et les gants qui devaient lui être appropriés, et qui restait serviable et amicable envers les autres malgré une grande austérité personnelle.

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(Mes recherches au sujet de la personnalité et l'apparence de St Edmund sont principalement basées sur deux livres de C.H.Lawrence: The Life of St Edmund by Matthew Paris et St Edmund of Abingdon, a study of Hagiography and History, complimentés avec des informations de J.N.D. Kelly's St Edmund Hall)



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