ALFRED RUSSEL WALLACE

Ce projet a été fascinant à cause de la personnalité remarquable de Wallace lui même. Bien à part son travail inédit sur la théorie de l'évolution, il avait un esprit universel comparable à ceux de la renaissance, et a continué dans ses succès malgré un début difficile, ayant dû quitter son éducation à cause de la situation financiaire de sa famille. Si cette œuvre arrive à attirer l'attention des gens vers ce personnage elle aura été un réussite pour moi. Je recommande aussi fortement son autobiographie, qui s'intitule "My Life" ou "Ma Vie" et aussi son plus célèbre "Malay Archipelago" qui porte sur la période où ses idées de l'évolution lui sont venus.

La production d'une œuvre d'un personnage du passé est comparable à l'écriture d'un livre historique: pour ne pas seulement produire un portrait banal, il fait essayer de le comprendre et apprendre à le connaitre, et c'est après cela qu'on peut réaliser quelquechose qui représente réellement la personnalité de la personne tout en restant dans le contexte historique correcte.

Un des aspects les plus fascinants de trouvailles dans mes recherches est qu'il a développé ses idées en même temps que Darwin, mais indépendamment de celui-ci. (Peut etre comme beaucoup sinon toutes les découvertes significatives de l'histoire)
Malgré cela il n'y avait aucun lien entre les deux hommes. Aujourd'hui, nous voyons, avec le recul, à quel point le moment était bon pour eux.   Dans cette representation, Wallace tend la main en l'air, pour attrapper "l'oiseau du paradis" qui est une espèce par lequel il était fasciné, et dont il a envoyé plusieurs spécimens en Angleterre. Il me semblait donc pour cette pièce, que cet oiseau qui le préocupait tant lors de sa découverte pourrait faire office de simbole de ses idées sur l'évolution: un oiseau, qui vole et qui attend que ses plumes soient relevées par un individu avec une capacité perspective remarquable. Et cette idée m'a permis de développer une pièce où la relation entre l'oiseau et l'homme permet une inter-relation des deux formes, ce que je n'aurai pas pu réaliser avec un simple portrait.

Cette sculpture me tenait aussi à coeur à cause du fait que Wallace a étudié dans le même lycée que moi: Richard Hale grammar school, à Hertford. C'est un endroit où mes capacités artistiques ont été encouragées et aidées sous l'apprentissage d'Oscar Chapman, un professeur d'art veritablement remarquable. Et un des dictons du proffesseur principal d'un departement historique pourrait bien être approprié à Wallace: "on ne peut retenir un homme bien de ses ambitions". C'était donc avec un grand plaisir personnel que le lycée a pu être représenté avec son groupe musical et son principal. C'est aussi un plaisir d'avoir pu rendre quelquechose à cette ville qui m'a tant donné lors de mes plus jeunes années étudiantes. 

C'est Dr George Beccaloni du Musée de l'histoire naturelle et président des fonds Wallace qui a dévoilé la sculpture. Je suis redevable à ses encouragements et à ses conseils indispensables aux recherches, que ce soit au sujet de la représentation de l'oiseau du paradis ou sur l'apparence de Wallace lui même. Il a d'ailleurs posté un article portabt sur l'évènement sur le site de Wallace, et son discours donne un excellent résumé de la carrière de Wallace et de ses exploits.

Les fonds pour cette commission ont été fournies par la Hertford Civic Society, la Hertford Town Council et la East Herts Council. La direction de la sculpture a été présidée par Malcolm Ramsey (en bas à droite)

Depuis le dévoilement, Rodney a reçu une copie d'un nouveau livre fascinant d'Avi Sirlin qui porte sur Wallace: The Evolutionist, publié par Aurora Metro Books.